在晚清知識分子當中，康有為、梁啟超的才能出眾，兩人當中，梁啟超的能力更勝一籌。梁啟超24歲就名滿天下。袁世凱對他的才華敬佩有加。「戊戌變法」失敗，梁啟超流亡日本12年。袁世凱當權之後，一連發了數份電報催促梁啟超回國任法務副部長。

梁啟超回國後。袁世凱給予了空前的禮遇，將他安排住在住賢良寺。這個地方可不是一般人住的，它是曾國藩、李鴻章做封疆大吏在京時住的地方。給予一個手無寸鐵只有一枝筆的梁啟超這樣的禮遇，可以看出袁世凱對梁啟超的器重。
梁啟超
然而幾次交往之後，袁世凱就看不起梁啟超了，認為他是一個「無用之人」。熊希齡出任總理組閣，梁啟超願意追隨熊希齡，打算做財政總長。結果，袁世凱拿出的總長的名單里根本就沒有梁啟超。這可震驚了朝野。熊希齡再三力爭袁世凱才勉強答應讓梁啟超做個教育總長。梁啟超只想做財政總之，於是堅辭不就。熊希齡又只好和袁世凱說：「請讓出財政總長」。袁世凱一口回絕了。
袁世凱
袁世凱說：「我說梁啟超做不好的財政總長的，他是一個書生，會說會寫會飲酒會罵人，如此而已，明白了嗎？」熊希齡還在力爭：「不明白，梁啟超著作等身，尚未一試怎能就判以萬萬做不好呢？」袁世凱說：「他文章寫得越多，就越是做不好。比如去五國銀行團借款，他是反對的，因為以理論觀之實屬大不該之舉。可是我只要錢，沒有錢怎麼派兵到南方去打仗呢？一個財政總長，我要他去借錢，他不去。跟我論理，寫文章，甲乙丙丁如何不該借，我要他何用？」
熊希齡聽袁世凱這麼一說，就不再申辯了。果然，梁啟超確實在文章上有成就，在政績上很平凡。你們覺得袁世凱看人准嗎？