《史記·貨殖列傳》：「齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛魚鹽。臨菑亦海岱之間一都會也。」

因為商業的繁盛，各國商賈雲集齊都臨淄，臨淄由此成為一大都會，這也代表著齊國的經濟實力。不論是春秋時期還是戰國時期，齊國的經濟實力都是列國中最強的，即便到了戰國後期，秦最強，楚最大，可最富的還是齊國，漢初劉邦將庶長子劉肥封於齊地，就是因為齊地富庶。

齊國的繁榮，很大原因是因為地利，由於靠海，齊地擁有發達的鹽業和漁業，隨之又發展起手工業，這些產業在貿易中在很賺錢的，為齊國帶來巨大財富，使得齊國有足夠財力組建軍隊，對外征伐，而在齊國在統一山東北部的過程中，農業也得到了長足的發展，齊國更加強盛。

到戰國時期，齊國南有泰山、東臨琅琊、西有黃河、北瀕渤海，又沿著南部山區修築了齊長城，甚至被稱作四塞之國，但這些屏障並不穩定，解體的概率很大。

變數最大的就是黃河，因為黃河經常改道，齊地又居黃河下游，一改道就受災不說，天險可能瞬間化為烏有。

齊地位於山東，山東除魯中南有低山丘陵外，其餘多為平原，這固然使得齊國可以四處攻伐，反過來，齊國一旦突破出去，就得四處受敵，不然也不至於修長城。而且齊國的戰略縱使很短，任一個邊境被突破，全境就能被擊穿。

地理雖然能夠在很大程度上影響勢力的發育，但不是根本原因，據關中也有失敗的，根本原因在於人，齊國恰恰喪失了這一點，後期以孤立防禦為主，最終為強秦擊破。

《戰國策·齊策三》載：「韓、魏、趙、楚之志，恐秦兼天下而臣其君，故專兵一志以逆秦。三國之於秦壤界而患急，齊不與秦壤界而患緩。是以天下之勢，不得不事齊也。故秦得齊，則權重於中國；趙、魏、楚得齊，則足以敵秦。故秦、趙、魏得齊者重，失齊者輕。齊有此勢，不能以重於天下者何也？其用者過也。」

齊國不與秦國接壤，對於強秦威脅的認知不如韓趙魏楚，加上齊國政策搖擺，導致這麼一個助秦則秦強、反秦則秦輕的大國，在國際上並沒有太高的地位，只能說是「用者過也」（策略出了問題）。

《讀史方輿紀要》載：「山東以自守則弱以亡，以攻人則足以自強和集事。」

想當初，齊國也只是個靠海小國，立國時連國都都差點被人端了，靠著海洋發了家，不斷開拓，消滅周邊小國，擴為大國；防禦戎夷，救助邢、衛、鄭、蔡，保全中原諸國，成為霸主；文化也是開放包容，儒、法、道、兵各大學說齊聚於此。

但隨著南部吳、越、楚相繼北上，東部三晉東謀，齊國是勝少敗多，主要策略以防禦為主，南部修長城，西部靠黃河，防禦有餘而攻擊不足，到五國聯軍攻破齊都後，更是從積極進取轉為自我孤立。

這正是顧祖禹所評價的「山東以自守則弱以亡，以攻人則足以自強和集事」，其實不管什麼地利，守到最後都是守不住的。