「娶妻當得陰麗華」這句話流傳了上千年，那麼陰麗華是何人？有何家庭背景？陰麗華是南陽郡新野人，她的家族在當地很有名望，是春秋時期被譽為「華夏第一相」」管仲的後代，被齊桓公稱為「仲父。」管仲的第七代管修遷居到楚國後，被稱為「陰大夫，」此後就稱「陰」姓，在秦末漢初的年代，舉族搬到新野居住，成為新野豪門大族。

說道陰麗華，就不得不提一個人，他叫劉秀，是東漢的第一任皇帝，生於公元前6年，是漢高帝劉邦的第九代孫子，劉秀九歲喪父，由叔父劉良撫養長大，劉秀生的是七尺三寸，美鬚眉，鼻子高，額頭飽滿，一表人才。

而劉秀所在的時代，恰逢王莽新政，導致名不聊生，連年災荒，各地起義紛紛而起，那劉秀又是怎樣和陰麗華扯上關係的？他們之間是政治聯姻還是愛情？

話說劉秀到新野求學，借住在姐夫鄧晨的家中，而鄧城與陰氏有親緣關係，借著這層關係劉秀見到陰麗華，被陰麗華的美麗深深吸引，後來到長安見到執金吾出行，儀仗浩大，便感慨了一句流傳千古的話：仕宦當作執金吾,娶妻當得陰麗華。

劉秀在29歲的時候娶了陰麗華，在河北開戰時為了得到權貴的支持，在真定娶了定恭王的外孫女郭聖通，對於這樁政治聯姻，劉秀並不喜歡這個妻子，他喜歡的是陰麗華，到劉秀稱皇帝的時候，想立陰麗華為後，但是當時時局不穩，政局動蕩，但陰氏家族的政治資源不足，郭聖通家族勢力顯赫，並且生有一個兒子，陰麗華當時無子，在這種局面下劉秀提出：「雅性寬仁，有母儀之美」 還是想立陰麗華為後，但是陰麗華考慮到當時的政治環境，說自己沒有資格為後，幾次辭卻劉秀的提議，也更加深自己在劉秀心目中的地位，即使劉秀出征，有時也會帶上陰麗華，雖然郭聖通當了皇后，但讓劉秀更加厭惡，而陰麗華雖然只是一個貴人，但深得帝心，可見陰麗華的聰慧。

而今日要說的就是陰麗華隨劉秀出征彭寵的時候在生的孩子劉庄，劉庄出生於建武四年（公元28年），是劉秀的第四子，生下來面色方正，到十歲的時候能通曉《春秋》，光武帝劉秀驚訝他的才能聰慧，在建武十五年（41）封為東海公，在建武十九年（43年）被封為太子，拜經學大師桓榮為師，學習《尚書》。而劉庄能成為皇太子，並不全部是因為陰麗華，他自己聰敏慧智，在劉庄十二歲時，光武帝頒布「度田令」，要清查全國土地和人口，並且親自聽取各地官員的彙報情況，劉庄當時也在旁聽，光武帝在陳留吏的牘上看到上面寫有，「潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。」光武帝就問陳留吏這句話是什麼意思，陳留吏說不清楚，這時在一旁的劉莊上前對光武帝說道：「這是那郡守在教陳留史怎樣核查土地。」

光武帝就問道：「為何這兩個地方問不得，」劉庄回道：「河南是京都所在地，很多大臣有很多封地，田莊在這邊，而南陽是父皇的故鄉，很多皇親都住在那裡，他們又怎麼敢去問？」光武帝和群臣聽了這話，恍然大悟，後來讓虎賁將詰問陳留史，情況果然如此，後來「度田令」順利施展，讓劉秀越發覺得自己兒子聰慧，也動了換太子的念頭。

在建武十七年（41年）時，這年宮廷巨變，劉秀責備郭聖通：「行事有呂霍之風，不可以托以幼孤，恭承大位」廢去了她的後位，立陰麗華為皇后，皇太子劉疆見母親被廢黜，自己的地位也不保，主動向光武帝提出封劉陽為太子，劉秀在時機成熟時將劉疆封為東海王，立劉陽為太子，改名劉庄。

在建武中元二年（57年），劉秀去世，劉庄即位，那一年劉庄三十歲，東漢的皇帝大齡即位的劉秀是第一位，劉庄是第二位，在第二年改元，定年號為永平。

劉庄登上皇位時很順利，但他的兄弟認為他登上皇位不合儒學，心裡不認同，就都不把劉庄放在眼中，儒學在漢武帝時期開始推崇的，為了更好的統治民心，當時提出「罷黜百家，獨尊儒術」。甚至劉庄的同母胞弟也參與到其中，那劉庄是怎樣做的？

他的弟弟是山陽王劉荊，偽造廢后郭聖通筆記給前太子劉疆寫信，支持劉疆造反，但是劉疆接到這封信後很害怕，直接將送信的使節和信封原件交給了皇帝劉庄，而劉庄接到了這信件，很是生氣，但他並沒有殺了劉荊，隱忍蟄伏了下來，只因為當時才登上皇位不久，勢力根基不穩固，所以先韜光養晦。

劉庄即位後繼續執行光武帝的執政方針，不過也有所調改，一是組成自己的核心利益集團，加強自己的地位，二是將廢后郭聖通的待遇與陰麗華的待遇同等對待，善待前太子，沒有激化兩大集團的矛盾，第三條是大赦天下，在《後漢書.卷二.顯宗孝明帝》中記載了這樣一段話：朕承大運，繼體守文，不知稼穡之艱難，懼有廢失。聖恩遺戒，顧重天下，以元元為首。公卿百僚，將何以輔朕不逮。其賜天下男子爵，人二級。三老、孝悌、力田人三級。爵過公乘，得移與子若同產、同產子。及流人無名數欲自占者人一級。鰥、寡、孤、獨、篤癃粟，人十斛。其施刑及郡國徒，在中元元年四月己卯赦前所犯而後捕系者，悉免其刑。又邊人遭亂為內郡人妻，在己卯赦前，一切遣還邊，恣其所樂。中二千石下至黃綬，貶秩贖論者，悉皆復秩還贖。方今上無天子，下無方伯，若涉淵水而無舟楫。夫萬乘至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。

經過一番整頓，劉庄幾個月時間就牢牢把握住軍權，換上了自己的心腹，同時撫恤，百姓賑濟災民，也緩和了社會矛盾，樹立起自己的威嚴。

他在繼承光武帝的執政方針後，繼續限制「三公」的權利，古代一直有三公九卿的說法，那三公是什麼？在西漢武帝時期，將丞相、御史大夫和太尉合稱「三公」，在東漢光武帝時期繼承了西漢的體制，任然設置「三公」，分別為大司馬、大司徒和大司空，光武帝為了加強手中的權利，逐漸架空三公的權利，但三公承擔的責任反倒增加，古代人信奉神，若天下哪裡出現災難，三公都會用來頂罪，所以東漢時期的三公是有名無實，在《後漢書.卷二.顯宗孝明帝》有這樣一段記載：冬十月壬辰晦，日有食之。三公免冠自劾。制曰「冠履勿劾。災異屢見，咎在朕躬，憂懼遑遑，未知其方。將有司陳事，多所隱諱，使君上壅蔽，下有不暢乎。昔衛有忠臣，靈公得守其位。今何以和穆陰陽，消伏災譴。刺史、太守詳刑理冤，存恤鰥孤，勉思職焉。這是對三公承擔責任的描寫。

那劉庄有哪些執政措施？對東漢又做出了什麼貢獻？

一是嚴防外戚干政，為政苛察，總攬權柄，權不借下，二是嚴苛馭下，有小吏誤記了西域屬國的貢品，在他查賬時發現了失誤，自己親自執杖懲罰，是小吏的長官聽聞消息後，及時趕來說是自己管教失職之罪，向劉庄求情，這事才過去。三是打擊宗室，限制豪強，陰太后的弟弟的兒子陰豐殺了公主，但陰太后還在世，但劉庄也嚴懲不誤，將陰豐殺死。

對文化的發展與貢獻：倡導儒學，重視禮儀，積極興辦各種學校來儲備人才，教化民眾。在明帝一朝，皇親貴族，大臣之子都要到皇帝般的南宮學校讀書，接受民儒耆老的教導，劉庄提倡「以孝治天下」連守城的士兵都能背誦孝經，劉庄的師父桓榮去世，他以弟子身份為其舉哀，上行下效，東漢時期形成了良好的尊師重教的風氣。

劉庄雖然重視禮教，但是對外來文化也不排斥，佛教是西漢末年傳入中原，在劉庄統治天下的時候，得到了飛速發展，，劉庄採取了兼收並蓄的方針來容納佛教。相傳，留在南宮的劉庄做了個奇怪的夢，夢見飛來一個頭頂發光，身形高大的金人降在宮殿中央，準備開口詢問時，那金人向西方飛去，夢醒後感到迷惑，招來官員詳細詢問，群官不知，大臣傅毅說：聽聞西方有神，人稱為佛，喊名如來，正如皇上所夢。劉庄聽後深信，永平七年派遣臣下到西域求佛經佛法。在大月氏偶遇印度兩位高僧，還見到如來佛像與佛經，請他們來大漢弘揚佛法。

永平十年（公元67年），在東漢使者的引領下，兩位高僧用白馬馱著佛經，佛像來到京都洛陽。劉庄以隆重的禮節迎他們，讓他們暫時居住在負責外交事務的官署鴻臚寺中，永平十一年，劉庄下令在洛陽西雍門外修建白馬寺，以紀念拖白馬之功，白馬寺也是中國第一座佛寺，稱為主庭。

東漢建立後國力不足，對匈奴採取了防禦措施，後與匈奴開互市，匈奴生二心，永平十六年（73年），劉庄命竇固、耿忠征伐北匈奴。又派班超出使西域，讓屬國送人質進京，又重新設置了西域都護。

歷史人物評價劉庄：傅玄說，肅矣孝明，杖法任刑，勤綜萬機，察下以情，未弘道治，用致太平，專信俗儒，非禮之經。而薛瑩說：明帝自在儲宮，而聰允之德著矣，及臨萬機，以身率禮，恭奉遺業，一以貫之，雖夏啟周成，繼體持統，無以加焉，是以海內乂安，四夷賓服，斷獄希少，有治平之風，號曰顯宗，不亦宜乎。

劉庄在永平十八年在洛陽東宮去逝，在位18年，葬於顯節陵，謚號「孝明皇帝」。他的政治措施連接了中原邊疆的關係，促進了文化繁榮，給後世帶來深遠影響